Vuoden 2026 World Series of Poker (WSOP) -pokeriturnauksen päätapahtumassa suomalainen Lauri Saaskilahti on onnistunut nousemaan finaalipöytään, saavuttaen samalla uransa parhaan tuloksen, 1 miljoonan dollarin palkintorahan. Saaskilahti on ylittänyt aikaisemmat suomalaisten saavutukset turnauksessa, ohittaen Matti Kuortin 25. sijan vuodelta 1997 ja Miika Puumalaisen 59. sijan vuodelta 2009. Vaikka hetki oli historiallinen, Saaskilahti vaikutti rauhalliselta ja tyyneltä, valmistautuessaan kolme viikkoa kestävään taukoon, jolla hänellä on 37,5 miljoonaa pelimerkkiä.
Rauhallinen valmistautuminen
Saaskilahti, joka asuu nykyisin Espanjassa ja saavutti viime vuonna syvälle EPT Barcelonan päätapahtumassa, kertoi PokerNewsille, että yksi ratkaiseva hetki oli Day 7, jolloin hän voitti all-in-tilanteessa. Hänellä oli ässä korkea käsi, kunnes riverissä tuli ässä, mikä mahdollisti tuplauksen. "Kun Barry Greenstein osui riverissä, se oli iso hetki. Tunsin, että ehkä tämä on tarkoitettu näin", hän sanoi.
Perhesiteet ja tuki
Saaskilahti kertoi myös, että perheensä on hänen tukenaan, vaikka he eivät olleet fyysisesti paikalla. "Verkossa perhe, ystävät ja kollegat tukevat minua todella paljon ja elävät tätä hetkeä kanssani. Joten tämä on ollut hauskaa minulle ja toivottavasti myös heille", hän lisäsi.
Saaskilahden matka finaaliin
Saaskilahden matka päätapahtumassa ei ollut helppo. Kolmannella pelipäivällä hänen pelimerkkimääränsä väheni 15 000:lla. Kuitenkin hän teki loistavan paluun neljännellä päivällä, jolloin hän kasvatti 224 000 pelimerkkiä 2,1 miljoonaan ja nousi pelimerkkijohtajaksi 533 pelaajan joukossa. Hän jatkoi kasvuaan, lähes kaksinkertaistaen merkkinsä myös viidennellä päivällä. Kahdeksannelle päivälle hänellä oli 15,6 miljoonaa pelimerkkiä, ja hän oli yksi lyhyimmistä merkeistä 21 pelaajan joukossa.
Finaalipöydän asetelmat
Kahdeksannella pelipäivällä Saaskilahti teki suurimman nousunsa, lähes kolminkertaistaen pelimerkkinsä ja päätyen 37,5 miljoonaan, mikä riitti seitsemänteen sijaan finaalipöydässä. Hän on nyt varmistanut 1 miljoonan dollarin palkinnon ja valmistautuu kolme viikkoa finaalipeliin Las Vegasissa. Finaalipöydän asetelmat ovat seuraavat:
- 1. Lauri Saaskilahti, Suomi - 37 500 000 pelimerkkiä
- 2. Michael Gagliano, Yhdysvallat - 46 500 000 pelimerkkiä
- 3. Mario Boos, Ranska - 44 000 000 pelimerkkiä
- 4. Greg Mueller, Kanada - 48 500 000 pelimerkkiä
- 5. Jamie Shaevel, Yhdysvallat - 56 000 000 pelimerkkiä
- 6. Han Feng, Yhdysvallat - 25 000 000 pelimerkkiä
- 7. Rami Hammoud, Kanada - 79 000 000 pelimerkkiä
- 8. Evagoras Evagorou, Kypros - 22 500 000 pelimerkkiä
- 9. Lucas Jumalon, Yhdysvallat - 194 000 000 pelimerkkiä
Saaskilahden on tarkoitus palata Las Vegasiin valmis taistelemaan voitosta ja nousemaan ensimmäiseksi suomalaiseksi WSOP:n päätapahtuman voittajaksi.
