Suomessa valmistellaan Veikkaus-monopolin purkamista, mikä herättää huolta uhkapelimarkkinoiden tulevaisuudesta. Ahvenanmaalainen uhkapeliyhtiö Paf, joka täyttää tänä vuonna 60 vuotta, on yksi viimeisistä EU:n verkkouhkapelimonopoleista. Paf:n toimitusjohtaja Christer Fahlstedt pitää Veikkauksen purkamista oikeana päätöksenä, mutta pelkää, että suomalaiset eivät ole valmiita sen mukanaan tuomiin seurauksiin.
Paf:n historia ja nykytilanne
Paf (lyhenne sanoista Penningautomatföreningen) perustettiin alun perin Suomen Punaisen Ristin, Pelastakaa Lapset -järjestön ja Folkhälsan -järjestön yhteistyönä. Alun perin yhtiö keskittyi uhkapelitoimintaan laivoilla, jotka liikennöivät Suomen ja Ruotsin välillä. Nykyisin kuitenkin 80 prosenttia sen tuloista tulee verkkouhkapelaamisesta. Paf työllistää 150 henkilöä Ahvenanmaalla ja on yksi saaren suurimmista työnantajista.
Uhkapelimonopolin purkaminen
Vuoteen 2018 asti Veikkaus toimi Ahvenanmaalla Paf:n rinnalla, mutta lainsäädännöllisten teknisten syiden vuoksi näin ei enää ole. Kun Veikkaus menettää monopoliasemansa vuonna 2027, Paf:sta tulee yksi EU:n kahdesta jäljellä olevasta verkkouhkapelimonopolista yhdessä Luxembourgin kanssa. Fahlstedtin mukaan tämä on enemmänkin kuriositeetti kuin käytännön merkitys, sillä Ahvenanmaan väkiluku on vain 30 000.
Uuden järjestelmän haasteet
Suomen uhkapelireformi tarkoittaa siirtymistä valtion omistamasta monopolista monilupajärjestelmään verkkovedonlyönnissä ja kasinopelissä. Lisensoidut yksityiset toimijat voivat aloittaa toimintansa ja markkinointinsa Suomessa 1. heinäkuuta 2027 alkaen. Reformin taustalla on halu tuoda sääntelemätön verkkouhkapelaaminen kansallisen valvonnan, verotuksen ja haittojen ehkäisyn piiriin.
Balanssia etsimässä
Fahlstedtin mukaan uhkapelimonopolin purkaminen on tasapainoilua. Liialliset rajoitukset lisensoiduille verkkokasinoille voivat ohjata yleisöä haitallisille, sääntelemättömille pelisivustoille. Toisaalta liian vähäiset rajoitukset voivat tulvittaa julkista tilaa uhkapelimainonnalla, mikä johtaisi kansalaisten vastustukseen ja mahdollisiin poliittisiin ylireaktioihin.
"Tällä hetkellä tuntuu siltä, että olemme Titanicin kyydissä, suuntaamassa täyttä vauhtia kohti jäävuorta, jonka kaikki näkevät", Fahlstedt sanoo. Hän pelkää, että suomalaiset eivät ole täysin ymmärtäneet, kuinka paljon uhkapelimainontaa tulee lisääntymään Veikkauksen monopoliaseman päättymisen myötä kesällä 2027.
Poliittiset reaktiot ja tulevaisuus
Paf:n odotetaan olevan yksi lisensoiduista yrityksistä, jotka toimivat jatkossa myös Manner-Suomessa. Vaikka Fahlstedt on kriittinen tulevien uhkapelimainontamäärien suhteen ja tukee poliittisia aloitteita niiden rajoittamiseksi, hän korostaa, että Paf tulee ostamaan mainostilaa heti, kun se on laillisesti mahdollista.
"Meidän on pakko tehdä se. Se on kaupallisesti välttämätöntä. Julkisen terveyden näkökulmasta lisensoitujen uhkapeliyhtiöiden mainonta voi ohjata ihmisiä lailliseen ja vastuullisempaan pelaamiseen. Muuten he eivät vain löydä meitä", Fahlstedt toteaa.
Huolena poliittiset ylireaktiot
Fahlstedt varoittaa, että liian vähäiset mainosmahdollisuudet lisensoiduille toimijoille voivat ohjata yleisöä laittomille sivustoille. Liiallinen mainonta taas voi aiheuttaa kansalaiskeskustelun ja poliittisen halun irtautua kaikesta uhkapelaamiseen liittyvästä. "Ihmiset reagoivat yleisesti negatiivisesti uhkapelimainontaan. Esimerkiksi Alankomaissa uhkapelimainonta räjähti, mikä johti negatiivisiin mielipiteisiin. Tämä muuttui populistiseksi kysymykseksi, ja poliitikot alkoivat vaatia kieltoja, sulkien silmänsä siltä, että tämä ohjaa ihmisiä sääntelemättömiin kryptokasinoihin. Olen huolissani siitä, että poliitikot reagoivat impulsiivisesti, jos uhkapelimainontaan kohdistuva vastustus kasvaa liian suureksi.
Yhteenvetona voidaan todeta, että uhkapelimonopolin purkaminen tuo mukanaan merkittäviä haasteita ja vaatii huolellista tasapainottelua, jotta kansanterveyttä voidaan suojella ja samaan aikaan mahdollistaa laillinen ja vastuullinen uhkapelaaminen.
